近年来，由于炼油助剂的快速发展，国内外多家研究机构致力于该领域的开发：为适应炼油工业不断发展的需要，除已有的炼油助剂逐步得到完善外，针对炼油过程中出现的新问题每年都有多个新品种问世。
炼油助剂是针对炼油过程中存在问题而使用的一类精细化工产品具有针对性强、使用灵活方便的特点。是对炼油催化剂和炼油设备等不可缺少的补充和完善。
炼油助剂是以催化剂、强溶剂、分散剂、灰分改进剂和流动剂的油溶性金属化合物，有机化合物组成。应用于冶金、电力、炼油及工业燃用柴油、重油（渣油），窑炉和锅炉的一种强节能助剂。
炼油助剂的种类繁多。从使用功能划分可分为五类：①提高产品质里类助剂：如降低催化裂化汽油烯烃助剂、降低催化裂化汽油硫含量助剂、提高汽油辛烷值助剂等；②环保类助剂：如降低催化裂化再生烟气中SOx和NOx排放助剂等；③延长装置开工周期和降低能耗类助剂：如各种阻垢剂和阻焦剂、缓蚀剂；④改善原料性质和催化剂活性类助剂：如原油破乳剂、脱钙剂、催化裂化金属钝化剂等；⑤改善产品分布类助剂：如塔底油裂化助剂、增加轻质油收率助剂等。
目前，炼油助剂的应用已相当普遍，几乎每个炼油厂的每套装置都不同程度地使用炼油助剂。炼油助剂具有极大的发展潜力和市场前景。
